IV Олимпийские игры 1908 года в Лондоне стали первой Олимпиадой, в которой приняли участие спортсмены из России. В русской команде было всего пять человек. Борцы Николай Орлов и Александр Петров завоевали серебряные медали в своих весовых категориях, а фигурист Николай Панин стал олимпийским чемпионом по фигурному катанию в специальных фигурах. Зимних Олимпийских игр в то время ещё не существовало, поэтому фигурное катание входило в программу летних Олимпиад.

Настоящее имя Николая Панина - Николай Александрович Коломенкин. Он родился 8 января 1872 года. Начал кататься на коньках ещё в детстве на самодельных деревянных коньках с железным полозом. После переезда в Петербург, стал ежедневно тренироваться на катке в Юсуповом саду, принадлежавшему Петербургскому обществу любителей бега на коньках. Именно на этом катке в 1896 году состоялся первый чемпионат мира по фигурному катанию.

Несмотря на своё слабое от природы телосложение, Николай Коломенкин увлекался, помимо фигурного катания, греблей, велосипедом, гимнастикой и другими видами спорта. В 1897 году, ещё будучи студентом отделения естественных наук физико-математического факультета Петербургского университета, он впервые принял участие в соревнованиях по фигурному катанию под псевдонимом "Николай Панин".

В 1901 году в соревнованиях на звание «Лучший конькобежец по искусству» Николай Панин получил большую золотую медаль с венком и звание лучшего фигуриста России. Этой же зимой в Петербурге состоялись товарищеские соревнования с участием чемпиона мира знаменитого шведа Ульриха Сальхова и экс-чемпиона мира Гильберта Фукса. В произвольном катании Сальхов продемонстрировал мощный прыжок со скольжения назад с полуторным повтором в воздухе, который сейчас называется «сальхов». Сальхов занял первое место, Фукс - второе, а из русских спортсменов лучшим стал занявший третье место Николай Панин. Российский журнал «Спорт» писал: «Всероссийский чемпион может утешиться – со временем и он будет не хуже «заграничных».

[Читать дальше]